В сътрудничество с Мира Баджева, списание VOYAGE
Ако Сейшелите трябва да се опишат с една дума, тя е „фюжън“ – дума космополитна, емоционална и многоцветна като самия архипелаг. Тукашната жизнена креолска култура е изкована през последните пет века от пирати, изследователи и заселници с африкански, европейски и азиатски корени. Духът на 115-те острова, пръснати като зърна на броеница в топлите екваториални води на Индийския океан, се усеща най-силно със сетивата –докато небцето ви попива пикантното кокосово къри с октопод; при допира на кожата с копринения бял пясък, който никога не пари; в ритъма на тамбурите и там-тамите под кадифеното небе, обсипано със звезди.
Идиличните Сейшели са балсам за душата, независимо от сезона и бюджета ви. Те са извън пояса на циклоните и в тях ще намерите природни прелести, подслон и удоволствия по всяко време на годината и за всеки джоб. А отскоро с островите се свързва и един любопитен нов сюжет, разказващ за бягство, богатство и спасение…
На другия ден
Ако сте сред най-богатите хора на планетата – да кажем шейх от Емиратите – и Краят на света изглежда близо, къде ще изберете да се озовете? Към кое напълно безопасно, изолирано и прилично на Рая кътче от Земята ще се насочите, докато утихне съвременната версия на Потопа? Това вече се е случвало. И отговорът е лесен – на Сейшелите.
Библейският „Ноев ковчег“ никога не е изглеждал така комфортен и луксозен, както го построява за себе си през пандемичната и драматична 2020 година многолюдното кралско семейство на Абу Даби. Ковид 19 внезапно затваря света и най-влиятелният емир от общо седмината в ОАЕ решава да изчака тъкмо на Сейшелите със семейството си да се намери лек за непознатата „нова чума“. Арабските принцове и принцеси се скриват за месеци от заразата в четири от най-скъпите петзвездни хотели на островната държава на изток от Африка. Ексклузивните ризорти с разкошни вили, разположени на голямо отстояние една от друга по склоновете на стръмни тропически гори, стават неприкосновен бастион на шейха, роднините му и многобройния дворцов антураж.
Кралските особи и близките им се уединяват в изключителния Anantara MAIA Seychelles Villas и във Four Seasons Resort Seychelles на главния сейшелски остров Мае (Mahe). В друг хотел наблизо е настанен обслужващият ги персонал. На служителите в ризортите е направено неустоимо предложение: тройни заплати за периода на изолация плюс щедри бонуси накрая. В замяна те се съгласяват да не напускат обезопасената среда. Четвърти петзвезден хотел е трансформиран в „болница“ – там живеят медицинските екипи и всички със съмнителни симптоми, докато отминат седмиците под карантина.
Така високопоставената фамилия от Абу Даби, освен че прекарва безметежно в Рая един от най-зловещите периоди в съвременната световна история, спасява и част от сейшелския туризъм. Най-скъпите островни хотели продължават да работят, въпреки че архипелагът е напълно затворен за външния свят. Шейхът подарява на Сейшелската държава цял самолет с медицинско оборудване, препарати и лекарства (заедно с тях пристигат и три кралски ролс-ройса). А когато най-после са открити ваксини срещу Ковид, те стигат толкова бързо до островите, че сейшелците се прочуват за нула време като нацията с най-голям процент имунизирани на планетата.
Аnantara Maia Seychelles Villas
След тази off the record история, която дискретно научавам, докато обикалям из Сейшелите, вече гледам с други очи 30-те великолепни вили в Anantara MAIA с инфинити басейни, спа оазиса, винарната, fine dining ресторантa... Наистина няма по-добро място, където да посрещнеш (или пък да изчакаш да отмине) Краят на света. Праисторическа зелена джунгла се спуска стръмно към богатата на риба тюркоазена вода, която ту се разбива в масивните гранитни скали (емблематични за Сейшелите), ту милва девствените пясъчни плажове. Гледките към океана отвсякъде са умопомрачителни, дизайнът е ултимативен и не мисля, че има желание, което тук да не може да бъде задоволено. В Anantara MAIA всъщност са специалисти да предугаждат желанията – до такава степен познават клиентите си, не само постоянните, но и ония, които идват за първи път. Социалните мрежи дават достатъчно информация за подобен предварителен „профайлинг“. Благодарение на него хладилникът в страхотната ви вила винаги е зареден с любимата ви марка вино или бира, а от тон-колонките звучи предпочитаната от вас напоследък музикална колекция. С частния ви иконом (на разположение 24/7) и с останалия хотелски персонал се общува в WhatsApp. И изобщо не се налага да напускате пределите на имението си, тъй че може никога да не разберете кой още е отседнал в ризорта, докато сте там. Не случайно наричат Аnantara MAIA „резерват за мизантропи и знаменитости“.
Градината на Едем
Сейшели и природа са синоними. Цели острови са обособени като резервати и близо 60% от територията на страната се състои от защитени национални паркове. Това е единственото място на планетата, където расте гигантската палма „коко де мер“ (Coco-de-Mer) – оная, чийто уникален плод прилича на заоблено женско дупе. Само тук грамадни столетни костенурки бродят диви и свободни извън Галапагос.
Островната държава работи усилено от доста време за запазване на хабитатите, пандемията допринесе още повече за този тренд. Луксозните ризорти не само не доминират над величествените пейзажи, а се сливат хармонично с тях. В момента хотелите на островите са около 70 и вероятно онези, които са по-високи от два етажа, някой ден дори ще бъдат съборени, а чисто нови хотели едва ли ще се построят.
Тъй че, след като сте се погрижили за себе си в някой спа център от световна класа, може да прекарате дни в разходки из тукашните канелени и махагонови гори, да потърсите ендемични животни, да се гмурнете за дайвинг и шнорхелинг в богатия подводен свят. Защото Сейшелите са много повече от ситен пясък, лазур и слънце. Те са неувяхващ триумф на живота в същинския му вид – семпъл, близък до природата, скъпоценен и изящен като раковина на пясъка.
На чартър растояние
На Сейшелите съвсем не е евтино, но има достатъчно добри опции за настаняване, изхранване и развлечения извън 5-звездните хотели от най-висок клас, където нощувката струва над 3000 евро.
Тъй като плажовете са обществени и са собственост на държавата, те са достъпни за всички. Навсякъде се предлагат и бюджетни алтернативи като самостоятелни частни вили и апартаменти self catering – на плажа или във вътрешността на острова, уютни къщи за гости с включена закуска и семейни хотелчета. Сейшелите имат своите специфики – например трудно ще намерите All Inclusive, ако това е вашият начин за почивка. Обикновено се предлагат пакети с полупансион.
Така се случи, че успях да обиколя за седмица почти всички луксозни ризорти на архипелага. Бях на пет от островите (Mahe, Praslin, La Digue, Silhouette, Cerf), изпробвах различни категории настаняване и, като теглих накрая чертата, неочаквано и за самата мен, се оказа, че личният ми фаворит е не 5-звезден, а 4-звезден хотел. При това семеен, а не част от някоя международна верига – Le Duc de Praslin Hotel & Villas. Намира се на втория голям сейшелски остров Прален (Praslin), на километричния бял плаж Côte d’Or, обвеян със славата на някогашно пиратско скривалище. Там ядох най-вкусната местна храна, а в бийч бара ми направиха най-добрия коктейл. Открих петзвездни екстри на четиризвездни цени, впечатляващ интериорен дизайн и изключително разнообразна кухня. Препоръчвам стаите в новата част с излаз към басейна и плажа. А трите самостоятелни вили към хотела определено съперничат на покоите на шейховете, без да са така скъпи. Понеже са на хълма, наемането им върви с безплатен автомобил, а 360-градусовата гледка от терасите наистина спира дъха. Затова съм убедена, че всеки може да открие на Сейшелите своя личен Рай.
Поглед назад
Но защо Рай и Сейшели са толкова често в едно и също изречение? Заради французите. Именно те дават това прозвище на Сейшелите, след като се заселват там през 1756 г. Дотогава островите били необитаеми, а пирати ги ползвали като база отвреме-навреме.
Архипелагът всъщност е открит още през 1503 г. от португалския мореплавател Вашку да Гама – експедицията му забелязала 7 от островите и ги кръстила „Седемте сестри“. Официалното име на страната също е френско наследство – наречена е така в чест на виконт Жан Моро де Сешел, финансов министър на крал Луи XV. Най-напред колонията била френска, след 2 века – британска, и чак през 1976 г. е провъзгласена независимата Република Сейшели. Населението първоначално се състои от колонизатори от Европа и роби от Африка, впоследствие идват преселниците от Азия, най-вече от Индия и Китай. И всяка националност донася по нещо от своя бит и история: ястие, танц, музикален инструмент, песен, за да се формира днешното шарено мултикултурно общество.
Мае и столицата Виктория
Виктория на остров Mahe (или Мае според местния диалект) може и да е най-малката столица в света днес с едва 8000 жители, но пък има римокатолическа катедрала, англиканска църква, храм на Адвентистите от Седмия ден, ислямска джамия и многоцветно хиндуистко светилище. Има и часовникова кула – миниатюрно копие на лондонския Биг Бен, подарено от кралица Виктория. Т.нар. Small Ben не е единственото наследство от британските колонизатори – от тях е останал и английският като втори официален език, както и лявото улично движение. Французите пък завещават част от кухнята и езика си. В креолския откриваме много френски фрази, наред с африканските и мадагаскарските наречия. Типична сейшелска гозба е кокосовото къри с октопод. При приготвянето му съставките се врят в кокосово мляко, поднася се с ориз басмати и чътни от зелена папая.
На централния Мае се намира единственият град на архипелага (столицата Виктория) и единственото международно летище. То започва да посреща туристи през 1972 г. – в годината, когато е открит първият частен островен курорт Kurumba на Малдивите, с които Сейшелите често са сравнявани. Във Виктория е Кралската ботаническа градина (Le Jardin du Roi), култивирана още през XVIII век. Тя представлява частен резерват, където всеки може да се разходи свободно и безплатно сред уникални растения.
Острови с нежни имена
Край Виктория е Eden Island – изкуствен остров в морето с яхтена марина, луксозни крайбрежни заведения и бутици. Новопостроените къщи и апартаменти в този отвоюван от морето „Райски остров“ вървят по поне милион долара, а купувачът получава заедно с придобивката и сейшелско гражданство.
90% от населението живее на Мае, тъй че няма по-добър избор от най-големия остров за контакт с местните. Докато разглеждате по местните пазари пресни морски дарове и екзотични плодове, ярки ризи с принтове на хибискуси и сувенири с костенурки, ще се смесите най-лесно с островитяните и ще почувствате темперамента им.
Може да го направите и вечер на Бо Валон (Beau Vallon) – километричният северозападен плаж на Мае е най-оживеният на главния остров. Именно тук идват сейшелците почти всяка вечер, за да изпратят слънцето. На пешеходната алея до хотел Savoy чужденци и местни се пазарят страстно, някои свирят, други танцуват и всички заедно се любуват на може би най-прочутите в света залези.
Ако обичате природата и преходите, станете рано, за да изкачите върховете на Морн Сейшелоа. Най-популярният маршрут за трекинг в националния парк Morne Seychellois е 45-минутната туристическа пътека Copolia. Ако имате нужда от планински водач (или от помощ за каквото и да е – от дълбоководен риболов до организация на сватбено парти) потърсете местния туроператор 7°South. Името му не е случайно – Сейшелите се намират точно на 7 градуса южно от Екватора (и се падат на север от големия африкански остров Мадагаскар).
Прален: Раят според Ева
Прален (Praslin), вторият по големина сейшелски остров, отстои от Мае на 20 минути със самолетче на Air Seychelles или на час и нещо с корабче. Там ще намерите по-тиха атмосфера, по-добри плажове и националния парк Vallée de Mai под закрилата на ЮНЕСКО, смятан от някои в миналото за оригиналната Райска градина. Само в тази праисторическа гора в центъра на Прален расте кокосовата палма Coco-de-Mer с най-сексапилното и тежко семе в растителното царство. Оформени като чифт предизвикателни задни части, ядките-гиганти не се срещат никъде другаде на Земята и са ценни сувенири (следят се изкъсо като бройка от властите и при изнасянето им се изисква сетрификат). Според една от многото легенди за „коко де мер“, не ябълката, а именно този възбуждащ „морски кокос“ е забраненият плод, с който Ева изкушила Адам в Райската градина. В това е бил убеден британският генерал Чарлс Дж. Гордън, който посетил Сейшелите през 1881 г.
Според местните този кокосов орех лекува всичко, но е най-вече афродизиак. Изображението му е дори върху печата върху паспортите ни при влизане в страната.
Vallée de Mai е обиталище и на ендемичния черен папагал, заради който дотук пътуват запалените наблюдатели на птици.
„Птичият остров“ е също любим на феновете на дивата природа – там се размножават близо 800 000 двойки черни рибарки и други редки блатни видове. Bird Island е дом и на най-голямата дива сухоземна костенурка – Есмералда, която тежи над 300 кг.
Целият архипелаг е обитаван от общо 100 000 души и над 150 000 гигантски костенурки. Зрелите екземпляри с коруби като вани живеят средно около 150 години. За да видите другия обект под закрилата на ЮНЕСКО на Сейшелските острови, е нужно да наемете моторница до непокътнатия коралов атол Алдабра. Именно там е най-многобройната дива популация от огромни костенурки в света. Може да ги видите и в рехабилитационния център на остров La Digue.
Ла Диг: плажове и велосипеди
Пасторалният Ла Диг е остров без автомобили, който дава истинска представа за спокойния живот в тази част на Земята. Той е третият по популярност сред туристите и четвърти по големина на Сейшелите, а движението из него е разрешено само с велосипеди и електрически бъгита.
На Ла Диг се намира Anse Source d’Argent – един от най-красивите плажове в света според международните класации. Онова, което прави този залив толкова специален, са причудливите му гранитни скали и пясъкът като пудра захар с нежни розови оттенъци. На острова обаче има и други не по-малко прекрасни и със сигурност по-усамотени плажове. За някои от тях е добре да си наемете водач.
Ла Диг е чудесен избор, ако цените непосредствеността и предпочитате семейните къщи за гости или бутиковите пансиони със закуска. Но без съмнение най-доброто място за отсядане там е хотел „Domaine de L’Orangerie”. В неговите шейсетина вили ще намерите изискани интериори в дзен стил и софистицирана креолска кухня. Локацията е много подходяща за ритрийти, а пищната градина на хотела и неговият Eden Rock Spa оставят незаличими спомени.
Constance Lemuria Resort Praslin
Смятан за един от последните недокоснати плажове на Сейшелите, неизменно присъстващ в световните топ класации, е и Anse Georgette. Този плаж се намира в северозападната част на остров Прален и е публичен, макар да е на територията на петзвездния хотел Constance Lemuria.
Впечатляващото голф игрище на Constance Lemuria Resort Praslin, разположено между фантастични заливи и тропически гори, е дом на множество екзотични птици и животинки. Ризортът е сертифициран още през 2013 г. с Green Globe и продължава устойчивото си развитие във всяко едно отношение. Изгледът от 15-ата голф дупка на игрището към запетаята от бял пясък на Ансе Джорджет, поръсена от пенести лазурни вълни, е трудно да бъде забравен.
Ослепително бели плажове, живописни гранитни скали и пищна зелена растителност обграждат този изумителен ризорт на Прален. Истинско екологично бижу, Raffles Seychelles се състои от 86 вили – всичките с частен басейн и гледки към океана, 3 ресторанта, няколко бара и холистичен спа център. Драматичната красота на гранитните скали и дъждовните гори, тюркоазът на Индийския океан, кораловите рифове и непокътнатата природа са източник на непресъхващо вдъхновение за всеки, стъпил тук. Природните образувания и построеното от човешка ръка се смесват и преливат хармонично и плавно, усилвайки взаимно излъчването си. Както в цялостната концепция, така и във всяка отделна сграда – от вилите край брега и по склоновете до спа центъра и ресторантите – е търсено неусетното сливане между небе и земя, а структурите, текстурите и формите сякаш постоянно се репликират и оглеждат едни в други.
В Raffles Seychelles природата е главен герой - тя се чества постоянно и навсякъде. Дългият пясъчен плаж Ансе Такамака на ризорта носи името на традиционния местен ром. Постройките край плажа са модерна интерпретация на оригиналната местна архитектура, а резиденциите с по няколко спални, разположени по-високо и облицовани със сив гранит, се вписват органично в скалните пейзажи.
300 души се грижат тук за около 200 гости. Придвижването по стръмните алеи е с бъгита, които може да повикаш по всяко време. Но най-голямата му атракция са огромните сухоземни костенурки в рамките на частния резерват към имота – всяка от тях си има име, може да бъде хранена и галена, стига да е в настроение.
Остров Силует минава за една от най-привлекателните локации за гмуркане и за трекинг на архипелага. С обширни плажове, високи планини и гранитни скали, той е третият по големина на Сейшелите. Единственият хотел на територията му е лъскавият Hilton Seychelles Labriz Resort & Spa. Островното население извън туристите се състои от 200 души, предимно работници в ризорта.
От средата на XIX век до 1960 г. остров Силует е собственост на френската фамилия Дюбоа. Огюст Дюбоа е известен като “Ротшилд от Индийския океан". По негово време към Европа са изнесени 12 млн. кокосови орехи, 71 899 кг. ванилия и 1043 тона канела. Къщата на някогашната плантация Дюбоа наскоро е реставрирана и е превърната в музей.
Местната легенда твърди, че корсарят Жан-Франсоа Ходул е заровил съкровището си именно на Силует – това стимулира дори съвременни приключенци да продължават да кроят планове как да открият изчезналото злато.
Усамотеният частен North Island с неговите 11 вили издигна репутацията на Сейшелите високо в небето през последните две десетилетия, посрещайки звездни двойки като Джордж и Амал Клуни, Дейвид и Виктория Бекъм, британския престолонаследник Уилям и съпругата му Кейт Мидълтън и др. С такива гости само можем да си представим за каква дискретност, изобилие от лично пространство и ексклузивност става дума на острова.
Малкият комплекс е в стил Робинзон Крузо и гарантира близост до природата и „лукс за босоноги“. Постигат го традиционната архитектура, естествените материали и мебелировката, изработена от местни майстори.
Спа центърът, Sunset барът и т.нар. Piazza предлагат преживявания, базирани на синергията между магическата локация и изискания островен дизайн. Всички те са продължение на еко системата на острова, на натуралните цветове и форми, на архитектурните мотиви в комплекса.